Objetivo

Conocer de la forma más general posible lo que concierne con respecto al proceso al proceso evolutivo como su interacción  con las plantas.

Introducción

Nuestro medio se ha caracterizado por una vida vegetal ricamente diversificada, de la cual dependemos para nuestra existencia. Si el aire que respiramos contiene, de modo continuo la cantidad de oxigeno necesaria para la respiración de los animales y del hombre, es porque las plantas verdes, por su clorofila, mantienen constante el aire el porcentaje del precioso gas. A demás, las plantas, así acuáticas como terrestres, son el fundamento de la alimentación en el reino animal. Su protoplasma y sus productos son las fuentes básicas de la energía y los elementos de formación, con lo que el protoplasma animal es sintetizado. Las actividades más sutiles de ciertas plantas carentes de clorofila – las bacterias y los hongos- son también de gran significancia para el mundo biológico.

A primera vista nos impresionamos fácilmente con la diversidad de plantas que pueblan la tierra. La lama verde de ciertos estanques, la lenteja acuática en otros, los líquenes, hongos, musgos, helechos, coníferas y plantas florales, algunas de las cuales pueblan las áreas más inhospitalarias de la tierra, todos son elementos de esta diversidad.

Historia

Aunque el hombre domestico a las plantas en una fecha muy temprana no las estudio muy seriamente durante mucho tiempo después. Existen dibujos ocasionales de plantas sobre cuernos de artistas de la época paleolítica pero son tan comunes como las representaciones de animales.

La ciencia de la botánica, estudio simplemente la utilización de las plantas parece ser reciente y tener raíces en la cultura de la Grecia antigua la gente anterior a esos tiempos tuvo que vivir probablemente por necesidad, una vida muy práctica aunque entre los griegos la botánica parecía ser más bien un estudio de las plantas medicinales antes que cualquier otra cosa.

Sin embargo los conocimientos reales de la ciencia botánica parece estar en la época de Aristóteles y Teofrasto ambos discípulos de Platón por desgracia hay poca documentación de las obras de Aristóteles sobre la botánica y debemos depender más de su alumno y colega Teofrasto a veces llamado el padre de la Botánica. 

Historia Evolutiva de las Plantas

Durante 4.000 millones de años la superficie de la Tierra ha permanecido inhabitada. Pero después se producirán los cambios más importantes para la evolución de la vida. El primero fue la aparición de la vida en forma de células o unidades auto replicantes. No se sabe cómo pero dos hechos muy importantes para la vida después de la aparición de la célula y son estos dos acontecimientos los que mantienen a todos los seres vivos relacionados entre sí y con las células primitivas originales.

El siguiente gran paso en la historia fue la evolución de un sistema de pigmentos que podían atrapar a los rayos solares, convirtiendo así la energía radiante del sol en energía química (fotosíntesis). Los organismos que implementaron esta evolución son llamados procariotas heterotróficos y fueron organismos de gran éxito, ya que han sobrevivido desde esos tiempos hasta la actualidad. Debido a la fotosíntesis se quema agua y se libera oxígeno. Este oxígeno liberado cambio la atmósfera del planeta y las formas de vida que habitaban. Hace 450 millones de años se formó una capa de ozono por acción de la luz ultravioleta en el oxígeno acumulado; esta capa que absorbe la luz ultravioleta protegió en ese tiempo a la Tierra y a sus especies y protege todavía.

Como aquí se ve podemos decir sin miedo a equivocarnos que las plantas fueron los primeros habitantes de la Tierra (aunque haya sido en forma microscópica). Así, se dice que las plantas existían hace ya 430 millones de años (fecha muy cercana a la creación de la capa de ozono en la Tierra), eso hablando de plantas vasculares (no microscópicas como los primeros seres). Se sabe también que hace 400 millones de años apareció la primera planta con hojas. Y que hace 350 millones de años la planta se aseguró su propia reproducción inventándose el óvulo y el polen, estas plantas se llamaron gimnospermas y dominaron el planeta hasta la aparición de las angiospermas hace unos 100 millones de años. La dificultad en precisar la evolución de las plantas radica en que su aparato vegetativo no tiene partes lo suficientemente duras, como el esqueleto animal, para su fosilización. Bueno ahora empezaremos la historia de las plantas pasando de lo menos a lo más evolucionado; pasando por los primeros seres (procariotas y eucariotas), por la formación de la planta en si, el alga ancestral, el paso de las plantas a la tierra firme, las plantas vasculares, la evolución a la creación de la semilla como medio reproductor (gimnospermas y angiospermas), la expansión de las especies y la evolución de los ciclos vitales y sus tendencias.

Herbarios

Según Discordies quien escribió uno de los primeros estudios sobre las plantas llamadas herbarios “el cual es un conjunto de plantas por lo común desecadas en las debidas  condiciones desecadas al estudio o la enseñanza de la botánica”.

Jardines Botánicos

A finales del siglo XVI las plantas comenzaron a hacer objeto de un nuevo análisis y se hicieron intentos de una clasificación botánica incluyendo la clasificación de plantas útiles y plantas inútiles.

Enrique Perez Arbelaez

Fundador jardín Botánico de Bogotá

Conviene señalar que el hecho que muchos de los clasificadores y autores “HERBARIOS” eran también directores de jardines botánicos que en ese tiempo eran ante todos jardines medicinales. El jardín botánico más antiguo y que aún existe es el del el vaticano, fundado en 1227, pero su ubicación es distinta a la que tenía originalmente; varios jardines italianos del siglo XVI aun ocupan sus ubicaciones originales, como el de Pisa, fundado en 1543, entre otros.

Foto - Mapa Jardín Botánico de Bogotá

Estos jardines medicinales poco a poco se transformar en jardines botánicos y su desarrollo más notable tuvo lugar en el siglo XVIII y XIX. A demás aunque los jardines botánicos habían llenado durante algún tiempo un papel educativo en relación con la medicina, a medida que la ciencia de las plantas comenzó a enseñarse en las universidades, los jardines comenzaron a impartir instrucción a los estudiantes de la botánica así como al público en general; los jardines botánicos también comenzaron a utilizar experimentadores dedicados a la reproducción de las plantas, y a patrocinar expediciones a las plantas menos exploradas del mundo a fin de encontrar más tesoros botánicos.

Clasificación de las Plantas

La clasificación de los organismos es hecha por el hombre. Hay dos tipos de sistemas de clasificación de los organismos vivientes. El primero y más antiguo es el llamado “artificial” en los sistemas artificiales, los organismos son agrupados atendiendo a la comovidad en el uso de la clasificación. Tales agrupamientos no implican un verdadero parentesco. Ejemplo de este tipo de clasificación es la división de plantas en benéficas y dañinas, en herbáceas y leñosas, en perennes y deciduas. A medida que los estudiosos de la estructura vegetal –las morfologías- se impresionaron con las similaridad básica del plano orgánico de ciertas plantas, comenzaron a agruparlas en sistemas “Naturales o Filogenéticas”, según los cuales las diversas categorías implicaban de hecho un parentesco real. Las clasificaciones naturales, ideadas para indicar relaciones entre los organismos vivientes, están basadas en pruebas cuidadosamente evaluadas. Las más importantes de estas son los registros de fósiles, la distribución geográfica  y los estudios comparativos de las plantas vivientes en estructura, función química, biológica, desarrollo y constitución cromosómica y génica.

La publicación de Darwin el origen de las especies en 1859, dio ímpetu a tales clasificaciones aun en la actualidad las actualizaciones difieren según la valoración de las pruebas de parentesco disponibles, pruebas que se usan en el estudio comparativo de las plantas vivientes y de las fósiles. Nuestro conocimiento de los fósiles, por supuesto, en el mejor de las cosas será incompleto. Por lo tanto las clasificaciones de las plantas y de los animales se encuentran en estado de fluidez, están sujetas a críticas y discrepancias, son solo aproximaciones, sometidas a modificación a descubrirse nuevas pruebas en pro o en contra de las postuladas relaciones de parentesco entre los grupos. 


En la actualidad se distinguen dos grandes grupos que son:

Evolución de las Plantas (Foto, jardín botánico de Bogotá)